即时零售：一场比拼速度与耐力的马拉松

    近年来，湖北省襄阳市依托大数据、云计算及人工智能等技术，有效整合物流资源，并采用网络货运平台、多式联运及共同配送等方式，实现物流运作的规模化、集约化和智慧化，提升物流效率。图为某物流仓工作场景。新华社  张守营

凌晨两点，一位加班的白领打开手机，下单了一碗泡面、一包火腿肠和一罐红牛。半小时后，外卖骑手敲响了她的家门。这种“半小时达”的消费场景，已经成为许多人的日常。过去几年，即时零售行业像一匹黑马，以“30分钟送达”的闪电速度闯入我们的生活，生鲜、药品、日用品甚至电子产品都能“随叫随到”。

但很多人不知道的是，这场看似简单的“速度竞赛”，背后其实是一场考验耐力的马拉松。就像短跑运动员靠爆发力冲刺，而马拉松选手需要持久训练和策略调整一样，即时零售的竞争，表面拼的是速度，实际拼的是谁能坚持更久、跑得更稳。

每一份“快”背后都是成本。即时零售的“快”，本质上是用钱堆出来的效率。

举个例子：一单30元的外卖，平台需要支付骑手配送费5元，商家抽成3元，再加上补贴、技术系统和仓储成本，实际利润可能不到1元。如果订单量不够大，这些根本覆盖不了成本。这就是为什么许多即时零售平台前期疯狂烧钱补贴用户——只有用低价吸引足够多的人下单，才能让骑手和仓库的利用率提高，摊薄成本。

构筑牢固的产业护城河需要慢功夫，即时零售“三大能力”需要十年磨一剑。

如果说速度是即时零售的“面子”，那么护城河就是“里子”。真正的护城河不是靠钱砸出来的，而是需要长期积累的三种能力。

一是毛细血管般的本地网络。即时零售的核心是“本地化”——商品必须存放在离消费者3~5公里的前置仓或合作门店，才能实现半小时送达。这需要平台像蜘蛛织网一样，在城市中密集布局。美团用了10年时间，覆盖了全国2800个县市，与760万家本地商户合作；京东到家花了8年，在100多个城市建成了“1小时达”的仓储体系；就连抖音这样的新玩家，也要从零开始整合便利店、超市资源，这个过程至少需要3~5年。

这种本地网络一旦建成，后来者几乎无法复制。就像你在小区楼下开了家便利店，别人再想挤进来，光找店面、谈供货就得要累脱层皮。

二是让用户“懒得换平台”的消费惯性。即时零售有一个隐形门槛：用户的使用习惯。当一个人习惯在美团买药、在京东到家买电器、在盒马买生鲜时，切换到新平台需要极大的动力。

数据显示，美团闪购的用户月均下单4.2次，京东到家用户月均消费超过200元。这种高频消费形成的依赖感，比任何广告都管用。就像我们习惯了用微信聊天，即使其他社交软件功能更花哨，也很难取代它。

三是数据驱动的精细化运营。真正的护城河藏在数据里。美团能预测哪个小区凌晨的泡面需求量大，京东到家知道哪个品牌的洗发水在南方卖得更好，盒马甚至能通过用户购买记录推荐搭配菜品。这些能力背后是多年的数据积累和算法优化。

例如，美团有一套“超脑系统”，可以实时计算数千万骑手的位置、订单路线、交通状况，把配送时间误差控制在3分钟以内。这套系统从研发到成熟用了整整7年，后来者想追赶，光靠钱是买不来的。

未来的赛道，谁能在耐力赛中活下来？

当前即时零售行业已进入“淘汰赛”阶段，未来胜负取决于三个关键点。

一是从“送得快”到“送得值”。当所有平台都能做到30分钟送达时，竞争焦点会转向商品质量和服务体验。美团闪购开始引入苹果授权店，确保正品手机1小时送达；京东到家与沃尔玛合作，让超市生鲜“送上门还带冰袋”；抖音则尝试用直播展示商品细节，比如现场测试充电宝容量。这些动作的目标，是让用户觉得“多花几块钱也值”。

二是从“烧钱抢市场”到“算账求盈利”。资本市场对亏损的容忍度正在降低。2024年以来，美团闪购砍掉了60%的补贴预算，转而通过会员制（如每月15元免配送费）提升用户留存；京东到家关闭了20个低效城市的前置仓，集中资源守住一线市场。活下去，比跑得快更重要。

三是跨界合作的生态竞争。未来的赢家可能需要“组队打怪”。美团联合顺丰，用同城快递网络补充夜间配送能力；抖音借助本地超市的库存，弥补自身供应链短板；甚至可能出现“平台+车企”模式——用新能源汽车的后备箱作为移动仓库。这种生态联盟的竞争力，远大于单打独斗。

回看即时零售的发展史，很像一场马拉松：2014~2018年是起跑阶段，资本疯狂涌入，比拼谁扩张更快；2019~2022年进入中途考验，一批玩家因体力不支倒下；2023年后则是最后10公里，坚持下来的选手开始调整呼吸、分配体力，为冲刺做准备。

对于消费者而言，这其实是好事。当行业从野蛮生长转向精耕细作，我们不仅能继续享受“30分钟送达”的便利，还会发现商品更优质、服务更贴心、价格更合理。而那些真正有耐力的企业，终将在马拉松的终点线上收获掌声。

毕竟，商业竞争从来不是比谁起跑时冲得猛，而是比谁在长跑中少犯错、不跌倒、坚持到最后。即时零售的终局，注定属于那些既有速度又有耐力的长期主义者。

（中国发展改革报社记者 张守营）